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子供は特に、コイン、指輪、ボタン、電池、おもちゃなどの異物を飲み込む傾向があります。しかし、歯が生える幼児は通常、それ以上のことを知りませんし、1セント硬貨がとても魅力的に見えるため、彼らを許すのは簡単です。しかし、大人の胃にも異物が侵入することはよくあります。 Deutsches Ärzteblatt International に掲載された 2012 年のドイツの研究論文によると、成人が最もよく飲み込む異物は魚の骨と鶏の骨です。ただし、大人は一般に無機物も摂取します。いくつか例を挙げると、コイン、円盤型電池、カミソリの刃などです。ただし、最後のものは特に興味深いものです。
幸いなことに、摂取された異物は、約 80% のケースで「問題なく」体内を通過します。つまり、内視鏡検査などの医療介入は必要ありません。しかし、たとえ金属でできた物体であっても、実際の食物を分解するための消化液の影響を多少なりとも受けずに成人の消化管を通過することはほぼ不可能に近い。だからこそ、科学者たちは胃液が材料に及ぼす影響を何十年も研究してきたのです。飲み込んだカミソリの刃が外に出るまでに無傷で残るかどうかを知るのは良いことです。
そのような研究の1つでは、多くの一般的な金属物体が実際に胃酸で分解されることが発見されました。科学者らはボタン電池、カミソリの刃、1セント硬貨を模擬胃酸の入った別々の容器に入れ、その効果を記録した。 （彼らはまた、科学の名の下に複数のカミソリの刃を飲み込むことをいとわなかった一人の勇敢な個人の臨床観察からデータを引き出しました。）1997年に「胃腸内視鏡」誌に発表されたこの研究結果は、成人の胃酸がカミソリの刃をわずか24時間で37％分解し、効果的にカミソリの刃を鈍く、簡単に分解できるほど脆くする可能性があることを明らかにしました。不思議なことに、ボタン電池は電池に関連する主要な環境問題の 1 つである有毒な内容物が漏れるほど劣化しませんでしたが、1 セント硬貨はほとんど影響を受けませんでした。
消費を目的としていない物体を飲み込む危険性
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人間は食卓用以外のあらゆる種類の物を摂取しますが、それはそのような物が常に体に悪いという意味ではありません。結局のところ、多くの金属は実際に生物学的プロセスに不可欠です。人体には、鉄、銅、マグネシウム、亜鉛、クロム、金などの微量金属元素が多数含まれています。葉の中に大量の金が「成長」する木さえあります。したがって、家の周りにある一般的な金属製の物体のほとんどは病気になることはありませんが、十分に大きい場合は消化器系に障害を引き起こす可能性があります。このような場合は、内視鏡検査が必要になる場合があります。
フィラデルフィアのミュッター美術館には、「シュヴァリエ・ジャクソンの飲み込まれた物体コレクション」と呼ばれる奇妙な博物館コレクションが所蔵されている。 「内視鏡の父」と呼ばれるシュバリエ・ジャクソン博士は、19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、人々の胃から飲み込んだ異物を取り出すための多くのツールと方法を開発した著名な耳鼻科医でした。博物館のコレクションには、これらの道具だけでなく、ジャクソン博士が患者の胃から取り出した何百もの物体も含まれています。驚くべき数の金属ジャックだけでなく、ヘアピン、おもちゃの船、釘、真鍮のボタン、その他、喉に滑り落ちてしまうほど小さい当時のありふれたあらゆる物体も含まれています。
ジャクソン博士の方法が多くの命を救うのに効果的であることは間違いありませんが、現代世界には、摂取するとダメージを与える可能性のある、より有毒な物体が溢れています。電池は特に懸念されます。電池を飲み込むと瘻孔（体のさまざまな部分の間の接続）が形成される可能性があり、その充電により組織が加水分解され、消化管の内層が侵食される可能性もあります。さらに悪いことに、電池には鉛などの重金属が含まれていることが多く、特定のおもちゃ、宝石、薬莢、釣り用おもりにも鉛が含まれていることがあります。おそらく、食べ物と飲み物だけを飲み込むのが最善です。
