ライオンは地球上で最も印象的な動物の 1 つで、雄の印象的なたてがみと深い咆哮を持つ大きな猫です。それらは主に熱帯のサバンナで見られます。ライオンはその領域の頂点捕食者ですが、それはどの領域ですか?
ライオンはどのような生息地に住んでいますか?これらの地域の生態系で彼らはどのような役割を果たしているのでしょうか?これらの質問に答えるために、ライオンとその生息地を詳しく見てみましょう。
ライオンズについて
ライオンはネコ科の一種です。ライオンは非常に大きく、オスはメスよりもさらに大きいため、性的二型性を示します。オスのライオンの体重は通常、150 ～ 250 kg または 330 ～ 550 ポンドです。一方、メスのライオンの体重は 120 から 182 kg または 625 から 400 ポンドです。
ライオンは一日中活発に活動していますが、他の大型ネコ科の動物とは対照的に、日中により活発になる傾向があります。ライオンズは、プライドと呼ばれる個人の小さな集まりに住んでいます。プライドは、通常、数頭の成体の雄ライオンと、それに関連する雌ライオン、およびその子ライオンで構成されます。
ライオンは、その領域の頂点捕食者です。頂点捕食者であるということは、ライオンには自然の捕食者がいないことを意味し、自然の範囲で彼らを狩るものは何もありません.ライオンは頂点捕食者であるにもかかわらず、個体数は少なく、絶滅の危機に瀕しています。国際自然保護連合は、ライオンの個体数が 1990 年代以降、約 42% と大幅に減少したという事実から、1996 年以降、ライオンを絶滅危惧種に指定しています。
ライオンは、約 100 万年から 80 万年前のアフリカの更新世に、前任者から進化したと考えられています。そこから、この種は全北極域、アフリカのほぼ全域、中東の一部、インド、そしておそらくヨーロッパにまで広がった.しかし今日、ライオンはアフリカ南部と東アフリカでしか見られず、インド西部のギル国立公園に限られた少数の個体群しか見られません.
ライオンの生息地
ライオンは、森林、砂漠、平原、サバンナなど、アフリカのさまざまな生息地で見られます。ただし、ライオンは砂漠や森林地帯で見られることもありますが、サバンナや草原に住むことを好みます。ライオンはかつてアフリカの中央熱帯雨林の一部やサハラ砂漠で見られましたが、スーダン南部で見られる少数の個体群を除いて、ライオンは現在アフリカ北部では明らかに絶滅しています。乾燥した落葉樹林とサバンナ林が混在するギル フォレスト国立公園周辺には、アジアのライオンが生息しています。
サバンナについて
サバンナは、世界中の熱帯の緯度で発生する草原と樹木が茂った地域の混合物です。サバンナは樹木の密度が高く、林冠も開いています。サバンナの主な際立った特徴の 1 つは、雨季と乾季があり、降水量のほとんどが 1 つの季節に発生することです。地球の陸域は、約 20% のサバンナでできていると推定されています。
閉鎖森林サバンナと開放森林サバンナの両方があります。サバンナは通常、熱帯地域に関連付けられていますが、熱帯の緯度に存在する必要はありません。サバンナは、中緯度で見られる温帯サバンナ、地中海地域で見られる地中海サバンナ、および高地で見られる山地サバンナである場合もあります。ライオンが住むサバンナは熱帯サバンナであり、アフリカに見られる広大なサバンナであるセレンゲティが含まれます。
セレンゲティは主にタンザニア北部で見られますが、ケニア南西部にも広がっています。セレンゲティは、世界最大級の陸生動物の移動が見られる場所の 1 つであり、信じられないほど大規模で多様な種類の動物が生息しています。セレンゲティには 500 種以上の鳥類と 70 種の大型哺乳類が生息していると考えられています。これらには、ガゼル、バッファロー、シマウマ、イボイノシシ、トピ、インパラなどの動物が含まれ、その多くはライオンに捕食されています.ヒョウやチーターなどの大型ネコ科動物もセレンゲティに生息しています。
熱帯雨林や広葉樹林でできたサバンナでは、木や植物が密集して生い茂り、多くの草が生育するのを妨げているため、通常、草食動物による放牧はあまり見られません。対照的に、開かれたサバンナには、植物を食べる人が放牧できる草の厚い領域があることがよくあります.セレンゲティはこれらの開けたサバンナの 1 つで、多くの草食動物が草を食み、ライオンが順番に捕食しています。
中央アフリカのライオン セレンゲティで見られるライオンの個体群であり、カメルーンのベヌエ国立公園や中央アフリカ共和国など、アフリカの他の地域にも生息しています。サヘル地域で見られる西アフリカ ライオンと呼ばれるライオンの明確な個体群があります。彼らは、セネガル、ベナン、ナイジェリアに見られる、孤立した個体群に住んでいます。
ライオンの生息地は過去数十年で大幅に縮小しており、この範囲はコンゴ民主共和国、ライオンが大規模な狩猟キャンペーンの対象となったスーダン南部のダルフール州、チャドのマンダ国立公園などの地域で減少しています。ライオンが駆除された場所.
ライオンの獲物
ライオンは、その範囲内のほぼすべての動物を食べることができます。ただし、バッファロー、シマウマ、ヌー、ガゼルなどの有蹄動物を好みます。サイやカバなどの動物を倒すことはできますが、通常はこれらの種を避けます。ライオンは時折、イボイノシシを捕食することもありますが、通常よりも小さい獲物です。ライオンは、チーター、ハイエナ、ヒョウなどの他の捕食者を殺すこともありますが、食べることはめったにありません。
ライオンのさまざまな個体群は、特定の種の動物の狩猟に特化したり好む場合があり、それらを使用して食物の大部分を占めています。たとえば、セレンゲティでは、ガゼル、シマウマ、ヌーがライオンの食生活のバックボーンを形成しています。同様に、クルーガー国立公園では、バッファロー、キリン、シマウマがライオンの餌食になっています。一方、アジアのライオンの個体群は、主にアクシスジカとサンバージカを食べて生きています。
ライオンはキーストーン捕食者と見なされており、その存在は彼らが住む生態系を安定させるのに役立ちます.ライオンが行う狩猟は、ヌー、ガゼル、バッファローの個体数を制御するなど、他の動物の個体数を安定させるのに役立ちます.これにより、これらの動物が他の生態系に不安定な影響を与える可能性のある地域を過放牧することを防ぎます。
