金属粉塵の小さな粒子が、世界最大の粒子加速器の再起動を遅らせています。フランスとスイスの国境にあるヨーロッパの素粒子物理研究所 CERN の物理学者は、マシンをより高いエネルギーで実行する準備をするための 2 年間のダウンタイムの後、今週、大型ハドロン衝突型加速器 (LHC) で粒子の循環を開始することを望んでいました。しかし、金属粒子が原因と思われる電気的短絡が週末に発見されたため、これらの計画は難航しました。この問題を修正すると、数日から数週間の遅れが生じる可能性がある、と CERN のロルフ ホイヤー事務局長は Science に語った。 今日のワシントン D.C. でのイベントのインサイダー
CERN の加速器ディレクターであるフレデリック・ボードリー氏は、「残念ながら、ビームを注入する準備がほぼ整った段階ですが、これはプロセスの一部です」と述べています。
LHC の立ち上げプロセス中に電気的短絡が発生することは珍しくありませんが、マシンはすでに非常に低い動作温度まで冷却されているため、問題を解決することはより困難になっています。問題を解決するためにマシンをウォームアップする必要がある場合、作業は何週間も続く可能性があります.
幸いなことに、問題は LHC のどの磁石にもないため、磁石を取り外す必要はなく、「この血まみれの金属片」だけを取り除く必要があると Bordry 氏は言います。科学者たちは、金属を焼き払うか、ガス状のヘリウムで金属の破片を吹き飛ばすことで、この問題を解決できるかもしれないと考えています.
明日、CERN の科学者は、この問題をよりよく理解するために X 線イメージングを使用する予定です。スケジュールの詳細については、その時に入手できます。
ホイヤーは、遅延は軽微であると確信しています。そして、粒子ビームなしで 2 年後、数週間の遅延は待つ価値があると彼は言います。彼らがビームを注入すると、最初の衝突の準備が整うまでにさらに 2 か月かかります。
「私たちは心配していません」と Heuer 氏は言います。 「それだけなら、私たちはとても幸せです。」
