私たちは皆、天気のウォッチャー、または少なくとも天気の話し手になりがちです。昨日の嵐であれ、今日の暑さと湿度であれ、天気について意見を言うことは、常に安全な会話のきっかけです。窓の外を見るだけで、天気の変化を簡単に確認できます。
気候は基本的に天候の総計です。これは私たちが期待するものであり、平均気温などの用語で表されます。気候変動を観察するには窓の外を一瞥するよりもはるかに多くの時間がかかることは明らかですが、気候変動は急速に発生する可能性があります。実際、北極が劇的な変化を遂げるのにかかった時間はわずか数十年です。どうしてそうなった？それはどのように始まったのですか？北極はどのようにして急速に変化したのですか?
私たちのほとんどにとって、気候変動はゆっくりで目に見えないように見えます。舗装から雪をかき集めているときに地球が温暖化していることを受け入れるのは難しいかもしれません.科学者が学んだように、北極の急速な変化の大部分は、北極の魂である雪と氷に関係するフィードバックから生じています。物を少し温めると、雪と氷の一部が溶けて表面が暗くなり、太陽のエネルギーをより多く吸収して、物をさらに暖めます。これにより、他の多くの変更が行われます。
衛星データによると、北極海の浮遊海氷はすべての月で減少しており、夏と初秋に最も顕著です。しかし、衛星の記録は、ビューフォート海の海岸に立って北を見て、かつて海氷があった地平線まで広がる外洋を見るという視覚的な影響に取って代わることはできません.
海氷が減るということは、波が大きくなることを意味し、海岸線そのものが侵食され、一部の地域では年間 10 メートル以上浸食されます。気候科学者が好むタイプのチャートやグラフは、北極全体で気温が上昇していることを示しており、平均して地球全体の 2 倍以上の速度で上昇しています。これには、北極増幅という名前さえあります。しかし、北極圏が大幅に温暖化しているという知識は、永久凍土の融解による景観の崩壊、樹木のない吹きさらしのツンドラの広大な地域が低木に置き換わること、氷河と氷帽の縮小などの視覚的な影響に匹敵するものではありません.
私の本、Brave New Arctic の背後にある物語 大学を出たばかりの 1982 年に、気候科学者になりたいという願望を持って豆でいっぱいの北部を初めて訪れました。私の研究は、当時ノースウェスト準州の一部だったエルズミア島北部のヘイゼン高原にある 2 つの小さな氷冠に焦点を当てていました。
当時の北極は、多くの点で、フリチョフ ナンセン、ロバート ピアリー、ロアルド アムンセン、その他の 19 世紀から 20 世紀初頭の探検家がよく知っていた昔の北極のままでした。もちろん、テクノロジーは大幅に進歩しました。ラップトップ コンピューターのようなものはまだ未来でしたが、最新のスキー装備の Twin Otter 航空機、ヘリコプター、スノー マシン、信頼性の高い双方向ラジオなどの利点がありました。それでも、気候に関しては、状況はそれほど変化していませんでした.
1970 年代になっても、科学界では、大気中の二酸化炭素濃度が上昇し続けると気候が温暖化するという認識がかなり広まり、北極で最も顕著でした。しかし、当時はメディアによって誇張された部分もあり、冷却期間に入る可能性があるという話がまだありました。実際、この冷却が最初に氷帽の研究に影響を与えたものでした。私が注目していたことの 1 つは、小さな氷冠がどのように地域の環境を冷やしたかということです。メイン州で育ち、その地域の真の冬がとても好きになった私は、新しい氷河期に突入するという考えに魅力を感じました.
私は最終的に気候科学者になりたいという願望に気づき、これら 2 つの小さな氷冠での経験の結果として、北極の研究に専念しました。私のキャリアの最初の 10 年間、北極圏は一見変わっていないように見えました。
プロットは、1990 年代初頭に、北極海の温暖化、海氷の被覆のわずかな減少、および北極の景観の一部での温暖化の不可解なヒントとともに濃くなり始めました。予想されていた温室効果温暖化の影響が始まりましたか?一部の科学者はそう考えていましたが、私のようにそう確信していない科学者もいました。私は間違いなく懐疑的でした.
年月が経ち、変化は続きました。それでも混乱が支配した。科学者たちは、彼らが見ているものについて異なる意見を持っており、時には熱烈な意見を持っていました.私自身の説明を含め、いくつかの説明は間違っていることが判明しました。いくつかの変化は気候モデルが予測していたものと一致していましたが、変化がより強くなったとしても、少なくとも私には、起こっていることの多くは気候の自然な変動、つまり風のパターンの変化によって説明できるように思えました. - 上昇する温室効果ガスレベルの亡霊を呼び起こす必要はありません。しかし、科学者たちは手がかりを探し続け、アイデアを交換し続け、リソースを動員して答えを見つけました。
私の個人的なターニングポイントは、新世紀の幕開けの数年後、北極では自然の気候サイクルが確かに強力である一方で、気候変動の人間の痕跡が時間とともに増大していることが明らかになったときでした.私の個人的な旅の中で、気候変動が到来したことを受け入れることは、大きな意味で 1 つの出来事に限定することはできません。それは、科学コミュニティが集めた圧倒的な証拠に屈服することでした.
これを書いている今も元気に活動している私のキャリアを振り返ってみると、35年は長いように思えます。しかし、私たちが気候変動についてどのように考える傾向があるかという点では、北極の変化は一瞬で起こりました。気候変動を実際に見ることができることを学びました。
1982 年に私が気候科学のキャリアに夢中になった最初の研究である 2 つの小さな氷帽については?現在、それらは凍った水のほんの一部であり、急速に温暖化する北極の最新の犠牲者であり、数年後には姿を消すでしょう.
