研究者は、「細胞の静止」状態に入ることにより、乳房腫瘍細胞が休眠状態になる可能性があることを発見しました。この状態では、細胞は分割されておらず、本質的に「睡眠」です。休眠腫瘍細胞は検出が非常に困難であり、再び成長し始めて新しい腫瘍を形成する前に、何年も体内にとどまることができます。
研究者たちはまた、休眠腫瘍細胞は、炎症、ホルモンの変化、化学療法など、さまざまな要因によって「目覚めた」ことができることを発見しました。休眠腫瘍細胞が目覚めたとき、それらは再び分裂して成長し始め、病気の拡散につながります。
研究者たちは、彼らの発見が乳がんの新しい治療法につながる可能性があると考えています。休眠腫瘍細胞を標的とすることにより、これらの治療は乳がん患者の見通しを改善するのに役立ちます。
「この研究は、乳がん転移の生物学に関する新しい洞察を提供し、休眠腫瘍細胞を標的とする新しい治療法の開発につながる可能性があります」と、UCSFキャロルフランクバックケアセンターのディレクターで研究の上級著者であるローラエッサマン博士は述べています。
「この研究の可能性が乳がん患者の生活に大きな違いをもたらす可能性に興奮しています」と、UCSF乳がん外科医であり研究の共著者であるプリシラ・ブラスティアノス博士は述べています。
研究チームは現在、休眠腫瘍細胞を標的とする新しい治療法をテストするために臨床試験を実施しています。これらの試験の結果は、乳がんの治療に大きな影響を与える可能性があります。
