オクタンは、ノックに対する燃料の抵抗の尺度です。これは、ガソリンエンジンの空気燃料混合物が早期に発火し、圧力の急速な増加とノッキングまたはピン音の音を引き起こすときに発生する状態です。オクタン数が高いほど、燃料がノックすることが耐性になります。
Octaneは、エンジン内の空気燃料混合物の燃焼速度を遅くすることで機能します。これにより、混合物が点火する前に完全に混合する時間を増やすことができます。これにより、ノックを防ぐのに役立ちます。
燃料のオクタン定格は、そのノッキング特性を2つの参照燃料、イソオクタンとn-ヘプタンの特性と比較することによって決定されます。イソオクタンには100のオクタン定格が与えられ、n-ヘプタンには0のオクタン定格が与えられます。たとえば、87のオクタン定格の燃料は、87％イソオクタンと13％n-ヘプタンの混合物と同じノッキング特性を持っています。
ガソリンブレンドのオクタン式定格は、燃料がエンジンでどれだけうまく機能するかを決定するため、重要です。オクタン価が低すぎる燃料は、ノックを引き起こす可能性があり、エンジンに損傷を与える可能性があります。一方、オクタン価の評価が高すぎる燃料は必要ではなく、燃費が低下します。
ほとんどのガソリンエンジンには、87〜91のオクタン価定格の燃料が必要です。ただし、高性能エンジンでは、93以上のオクタン定格の燃料が必要になる場合があります。
