燃焼は発熱反応であり、開始に必要なエネルギーよりも多くのエネルギーを放出します。これは、石炭が火花やその他の点火源と接触すると、石炭が自発的に燃焼する可能性があることを意味します。石炭が燃え始めると、反応を止めるのが難しい場合があります。そのため、石炭火災は非常に破壊的です。
発電所では、石炭は制御された環境で燃やされ、火災が広がるのを防ぎ、エネルギーを効率的に放出します。石炭は微粉末に粉砕され、空気と混合されています。次に、混合物をボイラーに供給し、点火するまで加熱されます。燃えている石炭からの熱は、ボイラー内の水を蒸気に変え、それが発生するタービンを駆動します。
石炭は比較的安価な燃料であるため、世界の多くの地域で電力を生成するためにまだ使用されています。しかし、石炭も大気汚染の主要な源であるため、その使用はますます議論の余地があります。一部の国では、石炭への依存を減らすために、風力や太陽光発電などの再生可能エネルギー源に投資しています。
