原子の核は、集合的に核子として知られている陽子と中性子で構成されています。プロトンは正の電荷を持っていますが、中性子は電気的に中性です。核内の陽子の数は、元素の原子数とその化学的特性を決定します。中性子の数は、特定の要素で異なる場合があり、同じ要素の異なる同位体が生じます。