その理由は次のとおりです。
* 電子構造： 硝酸イオンは、3つの酸素原子にわたって非局在化された電子系を持ち、安定した構造をもたらします。この非局在化は、可視光の吸収を防ぎ、イオンを無色に見せます。
* 吸収スペクトル： 硝酸イオンは、可視領域ではなく、電磁スペクトルの紫外線領域の光を吸収します。これが、それに関連付けられている色が見られない理由です。
しかし、硝酸イオン自体ではなく、金属陽イオンのためにいくつかの金属硝酸塩を着色できることは注目に値します。たとえば、銅（II）は銅（II）イオン（Cu²⁺）の存在により青色です。
