これは、エタン酸の-OHグループがアルコールの特徴であるプロトン（H+）を寄付できるためです。対照的に、エタン酸中のカルボニル基はプロトンを寄付することができません。
たとえば、エタン酸が水酸化ナトリウムなどの塩基と反応すると、塩と水を形成します。これはアルコールの典型的な反応です。
CH3COOH + NAOH→CH3COONA + H2O
対照的に、エタン酸がホルムアルデヒドなどのカルボニル化合物と反応すると、それは半頭皮を形成します。これは、アルデヒドまたはケトンとのアルコールの典型的な反応です。
CH3COOH + HCHO→CH3CH（OH）2
