* プロトン 原子の核に位置し、正電荷を運びます。プロトンの数は、要素のアイデンティティ（その原子番号）を決定します。 プロトンの数を変更すると、要素自体が変更されます。
* 中性子 また、核内にあり、電荷はありません。中性子の数を変更すると、元素の同位体が生成されますが、原子の電荷は変更されません。
* 電子 核を周回し、負電荷を運びます。原子が電子を失うと、それは正に帯電します（陽イオン）。原子が電子を獲得すると、それは負に帯電します（陰イオン）。
要約： 原子は、陽子や中性子の数を変更することではなく、電子を獲得または失うことにより、電荷を獲得または失います。
